Es gibt mehrere Möglichkeiten, um Tabellen oder ganze Datenbanken zwischen verschiedenen Rechnern zu kopieren. Die einfachste und portabelste ist die Verwendung von mysqldump. Dieses Programm gibt die Struktur und/oder den Inhalt der Tabellen einer Datenbank als entsprechende CREATE TABLE oder INSERT Kommandos auf der Standardausgabe aus. Wird das Ergebnis dieser Ausgabe wieder mit dem MySQL-Monitor mysql in eine Datenbank eingelesen, so werden die Tabellen in dieser entsprechend neu angelegt.
$ mysqldump DBName > DBName.sql
$ mysql NeuerDBName < DBName.sql
Mit der Option --no-create-info kann die Ausgabe der CREATE TABLE Kommandos unterdrückt werden, mit --no-date die Ausgabe der INSERT Kommandos, so dass nur die Struktur der Tabellen, nicht aber ihre Inhalte kopiert werden.
Der Vorteil dieser Methode ist die Portabilität über Rechner- und Architekturgrenzen hinweg. Da lediglich SQL-Kommandos transportiert werden, können zwischen beliebigen Systemen Tabellen kopiert werden.
Seit MySQL Version 3.23 ist der Standard-Tabellen-Typ der MyISAM-Typ. Diese Tabellen sind binär kompatibel über Rechner- und Systemgrenzen hinweg. Das bedeutet, das MyISAM-Tabellen einfach von einem beliebigen Rechner auf einen anderen kopiert werden können und dort korrekt funktionieren. Mit den bis MySQL 3.22 verwendeten ISAM-Tabellen ist dies nicht möglich.